Thatcher

“When a man gives his opinion, he's a man. When a woman gives her opinion, she's a bitch.”  stelde Bette Davis al.

Op 87-jarige leeftijd overleed Margareth Thatcher na een beroerte. Maar ze sukkelde al jaren met een vergevorderde dementie.

Wie in de jaren ’80 opgroeide of leefde kan niet langs deze vrouw heen. De eerste vrouwelijke eerste minister van het Verenigd Koninkrijk was dan ook een figuur die de controverse niet ontweek. Wat haar tot een aanbeden figuur maakte maar ook tot een gehaat figuur. Het is een vrouw waar iedereen wel een mening over had en dat is op zich al een prestatie in de tijden waren het glazen plafond nog uit gewapend beton bestond.

Uiteindelijk werd haar dominante karakter ook te veel. Het was een opstand binnen de conservatieve fractie in het Lagerhuis die haar fataal werd in 1990.

Er waren een aantal bepalende momenten in haar carrière.

Het breken van de mijnstaking (1983-1985) bezorgde haar alvast de naam van een ijzeren tante en betekende dat de vakbonden van hun dominante positie werden verjaagd.

De oorlog tegen Argentinië voor de Falklands bezorgde ongetwijfeld een enorme sprong in haar populariteit.

Thatcher volgde ook blind de Atlantische koers met Ronald Reagan. Wat maakt dat ze een rol speelde in de val van het communisme.

De Poll Tax – een vaste belasting per hoofd – zorgde voor het einde in 1990.

Kortom: ze maakte mee het beeld van de jaren ’80.

Had ze dan mindere kanten?

Hoewel ze niet verantwoordelijk kan zijn voor de toestand vonden wel de zware rassenrellen plaats in Brixton in 1981. De problematiek is blijven groeien tot de rellen enkele zomers terug in Londen. Het is dag op dag 45 jaar geleden dat Enoch Powell met zijn ‘Rivers of Blood’-speech de discussie over de vervreemding van het Verenigd Koninkrijk in gang zette. Net zoals elders bestreed Thatcher eerder de opkomst van het National Front dan de problemen aan de basis.

De kwestie Noord-Ierland moet ook aangestipt worden. Tegen de Ierse nationalisten was veel, zoniet alles – toegelaten. Dat heeft mensenlevens gekost. Aan beide zijden overigens: Bobby Sands en 9 anderen stierven aan de hongersdood en een bomaanslag door de IRA op het hotel van de Conservatieven in Brighton in 1984 maakte 5 doden. Los van de strijd die in Noord-Ierland zelf plaats vond.

Uiteindelijk bleek de harde aanpak daar op een patstelling uit te draaien en moest de VS tussenbeide komen. Vandaag weet iedereen dat het dossier Noord-Ierland een verloren dossier is voor het Verenigd Koninkrijk gezien de demografie. Bij een afscheuren van Schotland is Noord-Ierland het logisch volgend dossier.

Met het overlijden van Thatcher verdwijnt dus de laatste prime minister die nog geloofde dat het Verenigd Koninkrijk een wereldmacht kon zijn. Die intern een aantal taboes aan diggelen heeft geslagen maar niet heeft kunnen verhinderen dat het Verenigd Koninkrijk vandaag helemaal niet langer de golven bestuurt.

Het definitieve afscheid van Lady Thatcher was de film ‘The Iron Lady’, waar Myrel Streep een aan zware dementie lijdende Thatcher neerzette die terugkeek op haar politieke carrière.  Ze kreeg er een Oscar voor. En één ding weten we nu wel zeker: Dennis ziet eindelijk de vrouw terug die hij op handen droeg en naar een ongeziene status bracht.